geschiedenis van Verhage fast food

Het begin

In mei 1967 kochten de broers Pim (24) en Joop Verhage (19) een kleine snackbar aan de Sikkelstraat op Rotterdam-Zuid.
Pa Verhage bleek bereid financieel wat bij te springen en de bank leende het restant. Pim stond 6 dagen per week in de "loopgraaf tussen counter en frituuroven", terwijl Joop in het achter gelegen keukentje ter grootte van een huiskamer in fel gevecht met de tijd voldoende kroketten, bamihappen, saté enz. op ambachtelijke wijze bij elkaar kookte. Gelukkig draaide de toko als een trein. De mensen stonden geregeld buiten op de stoep te wachten om binnen te kunnen komen.

Van amateurs naar profs

Toch werd er weinig tot niets verdiend... De ambachtelijke werkwijze en het gebrek aan financieel inzicht maakte dat de Gasten wel tevreden waren, maar de accountant niet. Pas toen naast de frituuroven en het fornuis ook de rekenmachine een rol ging spelen ging het eindelijk de goede kant op: na tien jaar "buffelen" kon een tweede winkel worden geopend. En daar bleef het niet bij. Langzaam aan werd meer en meer tijd geïnvesteerd in het ontwikkelen van betere recepten en de aanschaf van betere apparatuur.
Mede daardoor kon in 1980 de vijfde vestiging worden geopend.

Het sterk gegroeide aantal medewerk(st)ers en de concurrentie van de eerste McDonald's maakten het er in de daarop volgende jaren niet makkelijker op: zaken als personeelsmanagement en marketing vroegen zoveel aandacht dat besloten werd de organisatie op een andere leest te gaan schoeien. Zo ging het immers niet langer.

Met franchise: Samen Sterk

Al snel bleek dat franchise een oplossing kon bieden. Na een gedegen onderzoek door neef Ed Verhage naar de mogelijkheden op dat terrein werd in 1987 de eerste franchiseovereenkomst gesloten. Hilma Legerstee, tot op dat moment al jaren als medewerkster aan de slag op de vestiging Putsebocht, werd de eerste zelfstandig ondernemer en bovendien eigenaar van deze vestiging.

Al enkele jaren later werden op alle stores de lakens uitgedeeld door zogenaamde franchisenemers, die tot kort daarvoor nog als personeelslid hadden meegedraaid.
Er ontstond nu tijd om de formule verder te verbeteren. Zaken als reclame, productverbetering en de organisatie van de formule kregen eindelijk de aandacht die ze verdienden. Geleidelijk aan konden er weer nieuwe stores worden geopend. De vertrouwde recepten werden in deze fase aan geselecteerde fabrikanten ter hand gesteld: die konden de snacks immers sneller, beter en voordeliger produceren.

Het succes

Inmiddels had een kersverse jonge franchisenemer zich aangediend: Tom Bijl.
In 1991 opende hij een zeer succesvolle vestiging in Zwijndrecht. In 1994 organiseerde het vakblad Snackkoerier zijn jaarlijkse verkiezing van "de Cafetaria van het Jaar". Uit een honderdtal bedrijven werd de vestiging van Tom tot winnaar uitgeroepen. Geruggensteund door dit succes opende hij kort daarop zijn 2e Zwijndrechtse vestiging.

Het ging goed met de club... In die tijd werden de keuken en opslagruimte aan de Sikkelstraat verwisseld voor een ruimere behuizing aan de Sluzenkamp, eveneens in Rotterdam-Zuid. Van hier uit werden weldra 17 stores bevoorraad.
In 2000 werd een veel ruimer onderkomen in Barendrecht betrokken. In 2008 is opnieuw een vele maler groter pand betrokken, maar nu aan de Gildenweg in Zwijndrecht.

In het voorjaar van 2001 trad Tom Bijl toe tot de directie van Verhage fast food. Hij nam de taak van Pim Verhage over en zette zijn loopbaan dus voort als franchisegever. Volgens de verwachtingen zal de formule zich voorzichtig maar gestaag blijven uitbreiden...

Als in 2006 ook franchisenemer Richard Groeneweg de eerste plaats bij de verkiezing van de Cafetaria Top-100 behaald, vormt dat de vrolijke opmaat naar 2007: de viering van het 40 jarig bestaan. Volgens het reglement van de Cafetaria Top 100 mogen winnaars drie jaar niet meer deelnemen. Voor Team Zwijndrecht - Kort Ambacht waarschijnlijk een extra stimulans om zowel in 2010 als 2011 wederom een Top 10 notering te veroveren. De 2e plaats in 2010 en 2011 gaf recht op het predicaat ''Beste van Midden Nederland''. In 2012 nam Verhage Floriande het stokje over en behaalde een 2e plaats. Met 15 vestigingen bij de beste 100 is dat voor de formule een record.

In 2012 staat de teller op 35 vestigingen en vieren we het 45 jarig bestaan.